FAKTA
Finnbygder
Finland var från tolvhundratalet en del av det Svenska riket. Svedjebrukande bönder i östra Finland utstod under 1500-talet svåra tider med bl a av återkommande nödår med missväxt, skogsbrist, krig med Ryssland. Finnmarker, finnbygder eller finnskogar kallas de områden i Sverige där svedjebrukande finska nybyggare skogsfinnar slog sig ned.
De första finska nybyggarna slog sig ned Södermanland, södra och östra Värmland, Tiveden och nordvästra Västmanland samt Gästrikland och Dalarna. Kolonisationen fortsatte därefter västerut och norrut mot bl a Sunne, Torsby och östra Norge. Uppodling av obebodda skogstrakter uppmuntrades av de svenska kungarna. Det gynnade rikets säkerhet och gav på sikt inkomster till riket. Finska nybyggare uppmuntrades därför med sex års skattefrihet. Svenska bönder, som bosatte sig i dalgångar med bördiga jordar såg med skepsis för att inte säga fientlighet på nybyggarnas verksamhet.
Förbud för finska nybyggare att bryta sina marker och bygga sina hus närmare svenskbyar än en fjärdingsväg skapades i avsikt att minska motsättningarna. Men tiderna ändrades. Under 1600-talet växte järnhanteringen sig allt starkare. I takt med detta ökade skogarnas värde. Gruvdrift och järnsmältning krävde stora mängder ved och kol. Svedjebruk förbjöds år 1638 på milens avstånd från alla hyttor och gruvor, men finnkolonisatörernas svedjande fortfor. 1664 års skogslag är skarp i sin formulering: – Om någon tillstädjer finne eller någon annan att svedja på sin mark till bergsbrukets skada dömes han till 40 markers böter, och kommer han igen dömes han till galgen.
De finska nybyggarna upptäckte nya naturresurser; stråk av främst järn, men också koppar och silver. Nya malmfynd belönades av Kronan, ibland upp till ett hemmans värde. Finnmarkerna förvandlades till finnbergslager. Örjan Finne som gjorde det malmfynd som ledde till anläggandet av Hellefors Jernverk och finnpigan Lisa Ersdotter fann Finngruvornas kopparmalm. Nya Kopparbergs bergverk grundades av Mårten Nilsson Finne. Ett stort antal hyttor i Bergslagen togs upp och drevs av finnbergsmän och mångavar kvar i finnättlingars ägo ända till slutet av järnets era i Bergslagen kring sekelskiftet 1900.