FAKTA
Nora
Invid Norasjön, inramad av berg och vida skogar, ligger den lilla staden Nora. Detta är en handelsstad med rötter i medeltid och järnhantering. Nora är en central handelsplats i Noraskogs Bergslag, och har så varit i många hundra år. Staden fick sina stadsprivilegier av Drottning Kristina år 1643. Runt staden fanns i Noraskogs bergsbygd många gruvor och hundratals mindre hyttor. Bergsmännen i bygden var också jordbrukare. De samarbetade ofta i hyttlag, arbetsgemenskaper med järnsmältningen i hyttan stod i centrum. Järnet fraktades, ofta via sjöar och vattendrag, till Arboga, för vidare utskeppning till en internationell järnmarknad där Svenskt järn hade gott rykte.
Från medeltiden och fram till 1846 reglerades hantverksyrken och handel i Sverige hårt. Den fick endast bedrivas i städer. Landsbygdsbefolkningen i Nora bergslag, med fler än 200 hyttor, gruvor och smedjor, åkte regelbundet in till Nora för att handla, sälja och sköta affärer. Noras näringsliv har under 1800- och 1900-talen kännetecknats av ett brett utbud av handel och tjänster samt småindustri i många branscher. Detta gjorde att staden, under den stora omvandling med modernistiska förtecken, som skedde på många andra orter, aldrig nådde Nora, Detta resulterade lyckligtvis till att stadens rutnätsplan från 1600-talet med trähusbebyggelse från 1700- och 1800-talen bevarats. Gathus i två våningar med ljust pastellfärgade fasader lockar via portar med gårdsinteriörer med träd, blommor, buskar och lantligt rödfärgade byggnader.
Landets första normalspåriga järnvägslinje öppnades här år 1856. I Nora finns idag en fin järnvägsmiljö med stationshus, bangård, lokstallar, museum och turisttrafik. I några gamla järnvägsvagnar finns vandrarhem och sommarcafé.